古人如何慶壽：中國(guó)古代祝壽禮俗
?作者:彭慶濤 ?郭云鵬 ?高天健 ??來(lái)源:彭門創(chuàng)作室
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在中國(guó)傳統(tǒng)養(yǎng)老禮中，祝壽禮俗是不可或缺的一部分。長(zhǎng)壽自古便是中華民族的美好愿望和精神追求，我國(guó)古代的“五福”，即福、祿、壽、喜、財(cái)五種人生追求，其中便有“壽為先”的說(shuō)法，足見(jiàn)古人對(duì)“壽”的重視。此外，蟠桃盛會(huì)、八仙慶壽等神話傳說(shuō)，彭祖、壽星等經(jīng)典的年畫、窗花形象，無(wú)不體現(xiàn)著古人對(duì)長(zhǎng)壽的向往以及對(duì)生命的尊重。在此環(huán)境下，人們慶祝壽誕以寄托希望老人長(zhǎng)壽的愿景，由此便產(chǎn)生了祝壽禮俗。
我國(guó)祝壽禮俗的歷史，可上溯至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期“獻(xiàn)酒上壽”這樣原始的祝壽活動(dòng)。《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》記載：“九月肅霜，十月滌場(chǎng)。朋酒斯饗，日殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬(wàn)壽無(wú)疆。”即在一些宴飲的場(chǎng)合，由地位較低的人向地位較高的人敬酒，并祝其長(zhǎng)壽的儀式。但需注意的是，這種“獻(xiàn)酒上壽”并不是在受祝賀者生日時(shí)舉行，多帶有政治或娛樂(lè)目的，且只在上層貴族之間流行，因此只能看作是祝壽禮俗的雛形。
真正舉行慶生儀式，出現(xiàn)在南北朝時(shí)期。我國(guó)先民本無(wú)慶生習(xí)俗，因?yàn)楣艜r(shí)醫(yī)療尚不發(fā)達(dá)，生產(chǎn)對(duì)于母親來(lái)說(shuō)是一大考驗(yàn)，許多人由于難產(chǎn)或是產(chǎn)后虛弱染疾而去世。因此古人將生日視為母親的受難日，時(shí)至今日，依然有此說(shuō)法。既是母親受難之日，又怎能大張旗鼓去慶祝？南北朝時(shí)期，江南地區(qū)出現(xiàn)了“試兒”習(xí)俗。北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)》曾載：“江南風(fēng)俗，兒生一期，為制新衣，盥浴裝飾。男則用弓矢刀筆，女則用刀尺針縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之幾前，觀其發(fā)意所取，以驗(yàn)貪廉愚智，名之為試兒。親表聚集，設(shè)宴享焉。自茲以后，二親若在，每至此日，嘗有酒食之事耳。無(wú)教之徒，雖已孤露，其日皆為供頓，酣暢聲樂(lè)，不知有所感傷。”意為江南地區(qū)在小孩周歲時(shí)有試兒的習(xí)俗，男孩用弓箭刀筆，女孩則用刀尺與針線，再加上一些食品與珠寶服飾之類的物品，共同置于幾案上。根據(jù)小孩抓取的物品，去判斷小孩的特性是貪或廉、愚笨或聰慧，之后便與邀請(qǐng)來(lái)的親戚舉行宴會(huì)。這一儀式過(guò)后，如果雙親健在，則要在生日時(shí)舉行宴會(huì)，意為感謝父母，而非慶祝自己生日。不過(guò)有一些缺乏教養(yǎng)之人，即便親人已逝世，依然在生日舉行宴會(huì)，飲酒作樂(lè)，絲毫沒(méi)有感傷父母的情意。如此一來(lái)，生日時(shí)宴會(huì)的目的便從感激父母轉(zhuǎn)變?yōu)閼c祝自己生日，即便有人對(duì)于這種慶生活動(dòng)加以批評(píng)，但無(wú)法扭轉(zhuǎn)這一禮俗的變質(zhì)。
促使人們逐漸開始慶生的因素，還有佛教的影響。南北朝時(shí)期，佛教在全國(guó)范圍內(nèi)盛行，慶祝佛誕的活動(dòng)便因之在全國(guó)普及，每逢佛誕之時(shí)，信徒將佛像請(qǐng)到街上游行，且舉行盛大的浴佛儀式，氣氛如節(jié)日一般。在慶祝佛誕氛圍的影響下，人們對(duì)生日的看法也潛移默化地發(fā)生改變，逐漸萌生了慶生是好事的想法，為慶生禮俗的發(fā)展奠定思想基礎(chǔ)。
皇家的慶生活動(dòng)，也是推動(dòng)慶生禮俗發(fā)展的另一因素。民間崇信佛教的風(fēng)俗，逐漸影響著統(tǒng)治者，南北朝乃至隋唐時(shí)期，多有皇帝崇信佛教。再加上佛陀釋迦牟尼的在當(dāng)時(shí)可譯為“圣人”，而當(dāng)時(shí)帝后也被尊為圣人，因此“帝佛合一”的說(shuō)法便廣泛流傳。既為佛慶生，那為皇帝慶生的活動(dòng)也變得理所當(dāng)然。玄宗時(shí)期，天下一片太平，人們沉浸在盛世的景象之中，因此玄宗于開元十七年大舉慶生，并將自己生日定為“千秋節(jié)”。玄宗此舉是第一次將皇帝生辰定為節(jié)日，標(biāo)志著慶生活動(dòng)的官方化、合法化。自此，上行下效，社會(huì)各階層也跟著慶祝生日，慶生禮俗也隨之形成了。
壽禮屬于慶生禮俗的一部分。慶生的稱謂根據(jù)年齡不同與所差異，小時(shí)候慶祝誕生的儀式只是過(guò)生日，由長(zhǎng)輩送米粉或衣物鞋帽以示慶賀。中、青年生日，一般不大舉慶賀，民間有“不三不四”的說(shuō)法，指的便是二十、三十、四十這段時(shí)期不慶壽。此外，由于“四”與“死”諧音，四十做壽也不吉祥。真正開始大舉慶生，需要到了一定年齡，此時(shí)的慶生便可稱為“做壽”了，子孫給老人祝壽，也是孝文化的表現(xiàn)形式之一。
為老人做壽，一旦開始，便不得中斷，以示長(zhǎng)壽。由于每年都有生日，皆可做壽，但太過(guò)頻繁舉行慶典不免會(huì)令人生厭，因此要分小慶和大慶。平常沒(méi)有階段意義的年份為小慶，只需相對(duì)簡(jiǎn)約地慶祝一下便可；而對(duì)于一些特殊的年份，具有一定紀(jì)念意義，便要相對(duì)隆重地慶祝。通常整壽的慶祝較為盛大，即年齡為整數(shù)，六十、七十、八十、九十、一百。但某些地區(qū)慶祝整壽并非真正逢十，而是提前一年，在逢九之年慶祝，因?yàn)榫旁谑畟€(gè)數(shù)字中數(shù)值最大，人們?yōu)橛憘€(gè)吉利，故形成了這種“慶九不慶十”的風(fēng)俗；另一說(shuō)法是因?yàn)樘於蕢坌牵昃艖c祝是為讓上天忽略壽星將過(guò)整壽；還有人說(shuō)人生逢九即為生死關(guān)，此時(shí)對(duì)外宣稱過(guò)整壽是為了瞞天過(guò)海。當(dāng)然，無(wú)論說(shuō)法如何，其本意皆是希望老人健康長(zhǎng)壽。除整壽外，若年齡為七十七、七十三、八十四、八十八、九十九，也可慶祝得較為盛大。
六十歲稱為花甲或還歷，因?yàn)楣艜r(shí)以干支紀(jì)年，從甲子開始，六十年為一個(gè)周期，這一周期便稱為一“甲子”。人逢六十，剛好過(guò)完一個(gè)周期，再加上此時(shí)一般頭發(fā)已花白，因而稱之為“花甲”。而還歷也是由干支紀(jì)年而來(lái)，歷即為干支，六十歲時(shí)即將回到出生時(shí)的干支，因此稱為“還歷”。七十歲稱古稀，因杜甫有詩(shī)曰“人生七十古來(lái)稀”而得名。七十七稱喜壽，因?yàn)椤跋病弊值牟輹嗡啤捌呤摺比值倪B寫，故名。八十為大壽，此時(shí)子女要隆重慶祝老人高壽。八十八稱為米壽，因?yàn)椤懊住弊謱懫饋?lái)像是“八十八”三字組成。九十九稱白壽，因?yàn)椤鞍佟弊稚僖粰M即為“白”。此外，七十三、八十四也是比較重要的壽辰，諺云：“七十三，八十四，閻王不叫自己去。”到了這個(gè)年齡，子女擔(dān)心老人健康而相對(duì)緊張，平時(shí)對(duì)老人加倍呵護(hù)，祝壽時(shí)要買活鯉魚為壽禮，鯉魚擅跳躍，吃了鯉魚，就會(huì)躍過(guò)這道坎兒，獲得平安健康。
舉行祝壽禮的儀規(guī)雖無(wú)一整套嚴(yán)格的程序，但大致還是有一定章法的。準(zhǔn)備祝壽禮，首先要寄帖發(fā)函，當(dāng)決定為老人做壽時(shí)，由其子女，親屬出面，發(fā)請(qǐng)貼。接到邀請(qǐng)后，被邀請(qǐng)者準(zhǔn)備賀壽禮。最常見(jiàn)的祝壽禮物有壽星、壽糕、壽燭、壽面、壽桃、壽聯(lián)、壽屏、五瑞圖、“壽”字吉祥物等，也有送雞鴨魚肉的。壽星或是塑像，或是畫像，有男女之別，男為南極仙翁，女為麻姑獻(xiàn)壽。壽桃一般用面自己蒸制，也有用鮮桃的。壽屏即古時(shí)用來(lái)分隔房間的屏風(fēng)，其上可裱糊書畫或雕刻圖案，內(nèi)容往往與祝壽有關(guān)，如書寫一些贊頌性或祝福性的話。壽禮上用紅紙剪成“壽”或“福”字粘上，寓意長(zhǎng)壽幸福。
祝壽之前，主辦人設(shè)立壽堂，壽堂南墻上掛有紅綢，上書“壽”字，也可用百壽圖代替，兩旁掛壽聯(lián)，上懸壽幛，其他壽聯(lián)可掛在其余墻壁上，壽聯(lián)題辭內(nèi)容多為四言吉語(yǔ)。壽堂地上鋪設(shè)紅地毯，壽堂正面的墻壁之下擺一張方桌，上面擺放祝壽用的壽桃、壽面及鮮花、水果等。方桌上還要擺放壽燭，而壽堂的兩邊則擺放客人坐的椅子。壽堂布置完畢，便把壽星請(qǐng)到上屋席位，其他按輩份落坐。宴席除有大魚大肉，山珍海味外，必有長(zhǎng)壽面與壽桃。由于面條是長(zhǎng)條形的，象征長(zhǎng)壽，因此吃壽面盡量要不將面條咬斷。而桃自古便有辟邪功能，再加之王母蟠桃可以延年益壽的傳說(shuō)，更是壽宴所必需。宴席上，大家向壽星敬酒，因“酒”與“久”諧音，就成了“長(zhǎng)久”，象征壽星長(zhǎng)命百歲的意思。
壽宴之外，還要向壽星行禮。行禮時(shí)，壽星老人身穿新衣，朝南坐于壽堂之上，接受親友、晚輩的祝賀和叩拜。古代祝壽的行禮儀式主要是：同輩抱拳打躬，晚輩鞠躬，兒孫輩行跪拜禮。祝壽活動(dòng)結(jié)束后，壽星要適當(dāng)給兒孫或客人一些回禮，常有銀戒指、小紅包等。
祝壽時(shí)少不了獻(xiàn)祝壽辭，與之相關(guān)的慶生文學(xué)便應(yīng)運(yùn)而出。祝壽辭，是指在壽典上向壽星所獻(xiàn)之辭，故也叫壽文。形式多有祝壽詩(shī)、壽序、壽聯(lián)等。其內(nèi)容一般是對(duì)壽者的經(jīng)歷、業(yè)績(jī)、品德進(jìn)行敘述和贊頌，表示良好的祝福。祝壽詩(shī)自唐代便盛行，宋代也有寫詞賀壽的。明代出現(xiàn)壽序，內(nèi)容大體是為何慶祝某人壽辰，或是表達(dá)對(duì)壽星長(zhǎng)壽的祝愿。壽聯(lián)盛于清代，即以對(duì)聯(lián)形式賀壽，具體內(nèi)容可分男壽或女壽，不同年齡的壽辰也有不同內(nèi)容。關(guān)于慶生的文字，書寫時(shí)要注意避免一些不吉祥的字，如“卒”、“死”、“絕”、“終”、“止”等。即便所送壽禮，也要注意避免這些字眼，如鐘表之類的物品，便容易使人聯(lián)想到“送終”，即是不吉利的了。