古人如何慶壽:中國(guó)古代祝壽禮俗

?作者:彭慶濤 ?郭云鵬 ?高天健 ??來(lái)源:彭門創(chuàng)作室
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在中國(guó)傳統(tǒng)養(yǎng)老禮中,祝壽禮俗是不可或缺的一部分。長(zhǎng)壽自古便是中華民族的美好愿望和精神追求,我國(guó)古代的“五福”,即福、祿、壽、喜、財(cái)五種人生追求,其中便有“壽為先”的說(shuō)法,足見(jiàn)古人對(duì)“壽”的重視。此外,蟠桃盛會(huì)、八仙慶壽等神話傳說(shuō),彭祖、壽星等經(jīng)典的年畫、窗花形象,無(wú)不體現(xiàn)著古人對(duì)長(zhǎng)壽的向往以及對(duì)生命的尊重。在此環(huán)境下,人們慶祝壽誕以寄托希望老人長(zhǎng)壽的愿景,由此便產(chǎn)生了祝壽禮俗。
我國(guó)祝壽禮俗的歷史,可上溯至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期“獻(xiàn)酒上壽”這樣原始的祝壽活動(dòng)。《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》記載:“九月肅霜,十月滌場(chǎng)。朋酒斯饗,日殺羔羊。躋彼公堂,稱彼兕觥,萬(wàn)壽無(wú)疆。”即在一些宴飲的場(chǎng)合,由地位較低的人向地位較高的人敬酒,并祝其長(zhǎng)壽的儀式。但需注意的是,這種“獻(xiàn)酒上壽”并不是在受祝賀者生日時(shí)舉行,多帶有政治或娛樂(lè)目的,且只在上層貴族之間流行,因此只能看作是祝壽禮俗的雛形。
真正舉行慶生儀式,出現(xiàn)在南北朝時(shí)期。我國(guó)先民本無(wú)慶生習(xí)俗,因?yàn)楣艜r(shí)醫(yī)療尚不發(fā)達(dá),生產(chǎn)對(duì)于母親來(lái)說(shuō)是一大考驗(yàn),許多人由于難產(chǎn)或是產(chǎn)后虛弱染疾而去世。因此古人將生日視為母親的受難日,時(shí)至今日,依然有此說(shuō)法。既是母親受難之日,又怎能大張旗鼓去慶祝?南北朝時(shí)期,江南地區(qū)出現(xiàn)了“試兒”習(xí)俗。北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)》曾載:“江南風(fēng)俗,兒生一期,為制新衣,盥浴裝飾。男則用弓矢刀筆,女則用刀尺針縷,并加飲食之物及珍寶服玩,置之幾前,觀其發(fā)意所取,以驗(yàn)貪廉愚智,名之為試兒。親表聚集,設(shè)宴享焉。自茲以后,二親若在,每至此日,嘗有酒食之事耳。無(wú)教之徒,雖已孤露,其日皆為供頓,酣暢聲樂(lè),不知有所感傷。”意為江南地區(qū)在小孩周歲時(shí)有試兒的習(xí)俗,男孩用弓箭刀筆,女孩則用刀尺與針線,再加上一些食品與珠寶服飾之類的物品,共同置于幾案上。根據(jù)小孩抓取的物品,去判斷小孩的特性是貪或廉、愚笨或聰慧,之后便與邀請(qǐng)來(lái)的親戚舉行宴會(huì)。這一儀式過(guò)后,如果雙親健在,則要在生日時(shí)舉行宴會(huì),意為感謝父母,而非慶祝自己生日。不過(guò)有一些缺乏教養(yǎng)之人,即便親人已逝世,依然在生日舉行宴會(huì),飲酒作樂(lè),絲毫沒(méi)有感傷父母的情意。如此一來(lái),生日時(shí)宴會(huì)的目的便從感激父母轉(zhuǎn)變?yōu)閼c祝自己生日,即便有人對(duì)于這種慶生活動(dòng)加以批評(píng),但無(wú)法扭轉(zhuǎn)這一禮俗的變質(zhì)。
促使人們逐漸開始慶生的因素,還有佛教的影響。南北朝時(shí)期,佛教在全國(guó)范圍內(nèi)盛行,慶祝佛誕的活動(dòng)便因之在全國(guó)普及,每逢佛誕之時(shí),信徒將佛像請(qǐng)到街上游行,且舉行盛大的浴佛儀式,氣氛如節(jié)日一般。在慶祝佛誕氛圍的影響下,人們對(duì)生日的看法也潛移默化地發(fā)生改變,逐漸萌生了慶生是好事的想法,為慶生禮俗的發(fā)展奠定思想基礎(chǔ)。
皇家的慶生活動(dòng),也是推動(dòng)慶生禮俗發(fā)展的另一因素。民間崇信佛教的風(fēng)俗,逐漸影響著統(tǒng)治者,南北朝乃至隋唐時(shí)期,多有皇帝崇信佛教。再加上佛陀釋迦牟尼的在當(dāng)時(shí)可譯為“圣人”,而當(dāng)時(shí)帝后也被尊為圣人,因此“帝佛合一”的說(shuō)法便廣泛流傳。既為佛慶生,那為皇帝慶生的活動(dòng)也變得理所當(dāng)然。玄宗時(shí)期,天下一片太平,人們沉浸在盛世的景象之中,因此玄宗于開元十七年大舉慶生,并將自己生日定為“千秋節(jié)”。玄宗此舉是第一次將皇帝生辰定為節(jié)日,標(biāo)志著慶生活動(dòng)的官方化、合法化。自此,上行下效,社會(huì)各階層也跟著慶祝生日,慶生禮俗也隨之形成了。
壽禮屬于慶生禮俗的一部分。慶生的稱謂根據(jù)年齡不同與所差異,小時(shí)候慶祝誕生的儀式只是過(guò)生日,由長(zhǎng)輩送米粉或衣物鞋帽以示慶賀。中、青年生日,一般不大舉慶賀,民間有“不三不四”的說(shuō)法,指的便是二十、三十、四十這段時(shí)期不慶壽。此外,由于“四”與“死”諧音,四十做壽也不吉祥。真正開始大舉慶生,需要到了一定年齡,此時(shí)的慶生便可稱為“做壽”了,子孫給老人祝壽,也是孝文化的表現(xiàn)形式之一。
為老人做壽,一旦開始,便不得中斷,以示長(zhǎng)壽。由于每年都有生日,皆可做壽,但太過(guò)頻繁舉行慶典不免會(huì)令人生厭,因此要分小慶和大慶。平常沒(méi)有階段意義的年份為小慶,只需相對(duì)簡(jiǎn)約地慶祝一下便可;而對(duì)于一些特殊的年份,具有一定紀(jì)念意義,便要相對(duì)隆重地慶祝。通常整壽的慶祝較為盛大,即年齡為整數(shù),六十、七十、八十、九十、一百。但某些地區(qū)慶祝整壽并非真正逢十,而是提前一年,在逢九之年慶祝,因?yàn)榫旁谑畟€(gè)數(shù)字中數(shù)值最大,人們?yōu)橛憘€(gè)吉利,故形成了這種“慶九不慶十”的風(fēng)俗;另一說(shuō)法是因?yàn)樘於蕢坌牵昃艖c祝是為讓上天忽略壽星將過(guò)整壽;還有人說(shuō)人生逢九即為生死關(guān),此時(shí)對(duì)外宣稱過(guò)整壽是為了瞞天過(guò)海。當(dāng)然,無(wú)論說(shuō)法如何,其本意皆是希望老人健康長(zhǎng)壽。除整壽外,若年齡為七十七、七十三、八十四、八十八、九十九,也可慶祝得較為盛大。
六十歲稱為花甲或還歷,因?yàn)楣艜r(shí)以干支紀(jì)年,從甲子開始,六十年為一個(gè)周期,這一周期便稱為一“甲子”。人逢六十,剛好過(guò)完一個(gè)周期,再加上此時(shí)一般頭發(fā)已花白,因而稱之為“花甲”。而還歷也是由干支紀(jì)年而來(lái),歷即為干支,六十歲時(shí)即將回到出生時(shí)的干支,因此稱為“還歷”。七十歲稱古稀,因杜甫有詩(shī)曰“人生七十古來(lái)稀”而得名。七十七稱喜壽,因?yàn)椤跋病弊值牟輹嗡啤捌呤摺比值倪B寫,故名。八十為大壽,此時(shí)子女要隆重慶祝老人高壽。八十八稱為米壽,因?yàn)椤懊住弊謱懫饋?lái)像是“八十八”三字組成。九十九稱白壽,因?yàn)椤鞍佟弊稚僖粰M即為“白”。此外,七十三、八十四也是比較重要的壽辰,諺云:“七十三,八十四,閻王不叫自己去。”到了這個(gè)年齡,子女擔(dān)心老人健康而相對(duì)緊張,平時(shí)對(duì)老人加倍呵護(hù),祝壽時(shí)要買活鯉魚為壽禮,鯉魚擅跳躍,吃了鯉魚,就會(huì)躍過(guò)這道坎兒,獲得平安健康。
舉行祝壽禮的儀規(guī)雖無(wú)一整套嚴(yán)格的程序,但大致還是有一定章法的。準(zhǔn)備祝壽禮,首先要寄帖發(fā)函,當(dāng)決定為老人做壽時(shí),由其子女,親屬出面,發(fā)請(qǐng)貼。接到邀請(qǐng)后,被邀請(qǐng)者準(zhǔn)備賀壽禮。最常見(jiàn)的祝壽禮物有壽星、壽糕、壽燭、壽面、壽桃、壽聯(lián)、壽屏、五瑞圖、“壽”字吉祥物等,也有送雞鴨魚肉的。壽星或是塑像,或是畫像,有男女之別,男為南極仙翁,女為麻姑獻(xiàn)壽。壽桃一般用面自己蒸制,也有用鮮桃的。壽屏即古時(shí)用來(lái)分隔房間的屏風(fēng),其上可裱糊書畫或雕刻圖案,內(nèi)容往往與祝壽有關(guān),如書寫一些贊頌性或祝福性的話。壽禮上用紅紙剪成“壽”或“福”字粘上,寓意長(zhǎng)壽幸福。
祝壽之前,主辦人設(shè)立壽堂,壽堂南墻上掛有紅綢,上書“壽”字,也可用百壽圖代替,兩旁掛壽聯(lián),上懸壽幛,其他壽聯(lián)可掛在其余墻壁上,壽聯(lián)題辭內(nèi)容多為四言吉語(yǔ)。壽堂地上鋪設(shè)紅地毯,壽堂正面的墻壁之下擺一張方桌,上面擺放祝壽用的壽桃、壽面及鮮花、水果等。方桌上還要擺放壽燭,而壽堂的兩邊則擺放客人坐的椅子。壽堂布置完畢,便把壽星請(qǐng)到上屋席位,其他按輩份落坐。宴席除有大魚大肉,山珍海味外,必有長(zhǎng)壽面與壽桃。由于面條是長(zhǎng)條形的,象征長(zhǎng)壽,因此吃壽面盡量要不將面條咬斷。而桃自古便有辟邪功能,再加之王母蟠桃可以延年益壽的傳說(shuō),更是壽宴所必需。宴席上,大家向壽星敬酒,因“酒”與“久”諧音,就成了“長(zhǎng)久”,象征壽星長(zhǎng)命百歲的意思。
壽宴之外,還要向壽星行禮。行禮時(shí),壽星老人身穿新衣,朝南坐于壽堂之上,接受親友、晚輩的祝賀和叩拜。古代祝壽的行禮儀式主要是:同輩抱拳打躬,晚輩鞠躬,兒孫輩行跪拜禮。祝壽活動(dòng)結(jié)束后,壽星要適當(dāng)給兒孫或客人一些回禮,常有銀戒指、小紅包等。
祝壽時(shí)少不了獻(xiàn)祝壽辭,與之相關(guān)的慶生文學(xué)便應(yīng)運(yùn)而出。祝壽辭,是指在壽典上向壽星所獻(xiàn)之辭,故也叫壽文。形式多有祝壽詩(shī)、壽序、壽聯(lián)等。其內(nèi)容一般是對(duì)壽者的經(jīng)歷、業(yè)績(jī)、品德進(jìn)行敘述和贊頌,表示良好的祝福。祝壽詩(shī)自唐代便盛行,宋代也有寫詞賀壽的。明代出現(xiàn)壽序,內(nèi)容大體是為何慶祝某人壽辰,或是表達(dá)對(duì)壽星長(zhǎng)壽的祝愿。壽聯(lián)盛于清代,即以對(duì)聯(lián)形式賀壽,具體內(nèi)容可分男壽或女壽,不同年齡的壽辰也有不同內(nèi)容。關(guān)于慶生的文字,書寫時(shí)要注意避免一些不吉祥的字,如“卒”、“死”、“絕”、“終”、“止”等。即便所送壽禮,也要注意避免這些字眼,如鐘表之類的物品,便容易使人聯(lián)想到“送終”,即是不吉利的了。