仕魯期間
孔子有其卓越的治國才干和外交能力，從政時間雖短，但政聲良好。孔子所處的春秋時期，正是禮崩樂壞的時代，周天子失去了對各諸侯國的控制，諸侯國之間相互征戰，社會矛盾加劇。孔子看不慣這種局面，他主張天下大同，提倡仁政德治，力圖重建社會秩序。但當時的魯國國君同樣面臨著權臣失控的問題，魯桓公的三個后裔季孫氏、叔孫氏、孟孫氏執掌著魯國的權力，稱為“三桓”。孔子由于沒有施展政治抱負的機會，便絕意仕進，在教學的同時，集中精力研究學問，構造自己的思想體系。
魯定公九年，即公元前501年，51歲的孔子被任命為魯國的中都宰，也就是中都的行政長官。中都是當時魯國的一個重要城邑，在山東省的汶上縣。《史記·孔子世家》說：“孔子為中都宰，一年，四方皆則之。”孔子上任后，制定了養生送死的禮節，年長的和年幼的人分別享有不同的食物，強壯的和體弱的人分別承擔不同工作，男女別途，路不拾遺。該制度推行一年，周圍的諸侯國就紛紛效法。魯定公見孔子治理中都頗有成就，第二年就將孔子升遷為魯國司空，主管全國的山林、地事。孔子根據土地的不同特性種植不同作物，各種作物得到最適合的生長條件，這使魯國獲得了豐收。
不久孔子又被魯定公任命為掌管司法的司寇。孔子由布衣出身的學者而擢升為魯國大夫，進入了魯國政權核心，實現了他多年的愿望。孔子滿心喜悅，信心十足，決計施展自己的才華，為改變魯國的現狀、實現自己的政治理想而大干一番。
?△孔子為魯司寇像
魯定公十年(前500年)，春天，齊魯兩團準備締結友好條約。齊國作為東方大國，為了與晉、楚兩國抗衡，急于得到中小諸侯國的支持，魯國又是齊國的近鄰，緩解齊、魯兩國的關系對齊國來說是當務之急。魯國與晉國同為姬姓國家，自齊桓公霸業衰落之后，魯國一直是晉國的盟國。齊國要與晉國抗衡，當然希望把魯國拉到自己一邊。夏天，齊國國君約魯國國君在兩國交界夾谷舉行盟會儀式，魯定公準備好車輛隨從，準備赴會。孔子以司寇身份負責盟會時的禮儀事務。他對魯定公建議說，我聽說有文事時一定要有武備，有武事時一定要有文備。過去諸侯踏出封地一定要有帶兵的官員策應，現在應設置左右司馬。魯定公接受了孔子的建議，設置了兩位主管軍事的司馬。
齊國聽說魯定公將由孔子陪同前來會談，大夫黎彌對齊景公說:“孔丘知禮而無勇，若使萊人以兵劫魯侯，必得志焉。”?（《史記·孔子世家》）齊景公聽從了黎彌的意見。這預示夾谷之會一開始就隱藏著殺機
盟會地點筑有高臺，高臺修建了三級臺階。兩國國君按照禮節，互相拱手作揖謙讓后登上了高臺，舉行了饋贈應酬的儀式。之后齊國管事官員上前請求演奏四方民族的樂舞，齊景公允許后，齊國的儐相命亡國的萊國人手持矛、戟、劍、盾喊叫著擁了上來，企圖借此劫持魯定公。孔子見情況有變，急忙跑過來，搶先上臺，對齊景公說，我們兩國國君友好相見，被俘虜的邊遠之地的夷人怎敢動武作亂，這不是齊國國君令諸侯的方法。又說，邊遠之地不能圖謀中原，夷人不能擾亂華夏，俘虜不能沖犯盟會，武力不能強迫別人結好。這樣做對神是不敬的，是違背道義的，對人是失禮，這一定不是您的作為。齊景公感覺到很慚愧，揮手命令萊國人退了下去
齊國的儐相又上來請示齊景公說：“請奏宮中之樂。”齊景公點頭允諾。于是一群庸俗不堪的侏儒小丑之類立即上前嬉戲吵鬧。?孔子再次跨上臺階嚴辭質問：“匹夫而營惑諸侯者，罪當誅！請命有司！”（《史記·孔子世家》）匹夫胡鬧迷惑諸侯的，論罪該殺，請右司馬立刻執行。右司馬遵命腰斬了表演的侏儒。齊景公十分害怕，面有愧色。
在簽署盟約之前，齊國官員未經魯國同意，在盟約上加上了“齊師出境而不以甲車三百乘從我者，有如此盟！”孔子針鋒相對，也在盟約上加了一段話：“而不反我汶陽之田，吾以共命者，亦如之！”（《史記·孔子世家》）孔子又一次挫敗了齊國的陰謀，捍衛了魯國的利益。
盟會以后，齊景公準備設享禮招待魯定公，孔子擔心宴會上再生意外，拒絕了齊國的享禮邀請。
齊魯夾谷會盟，是魯國在外交上的一次勝利。孔子在會盟中的出色表現，更加鞏固了孔子在魯國的地位，他要實現自己的理想，強化魯國國君的權力，削弱專權大夫，重整社會秩序。定公十二年（前498年），他向魯定公建議說，根據禮制，臣子的家中不得收藏武器，大夫的封邑不能建筑高一丈、長三百丈的城墻。應該收繳兵器，拆毀城墻。這個建議有利于加強魯國國君的君權，魯定公非常贊成。于是孔子命令弟子子路擔任季氏的總管，開始拆除三家的城池。這個時期，季孫氏、叔孫氏、孟孫氏依然執掌著魯國的大權，但是他們也出現了大權旁落的現狀，權柄為家臣所控制。定公五年，季氏家臣陽虎因為與季桓子的寵臣仲梁懷有仇就把仲梁懷囚禁了，季桓子很惱怒，陽虎干脆也把季桓子也抓了起來，并逼迫季桓子簽訂盟約。定公六年，大權在握的陽虎又與定公和三桓在周人的土地神祠盟誓，在五父衢詛咒。陽虎通過攫取季氏大權，進而掌握了魯國的國政。定公七年，齊國歸還魯國的鄆邑和陽關，被陽虎據為己有。
定公八年，公山不狃在季桓子手下備受壓制，就勾結陽虎作亂。他們計劃以季桓子之弟季寤代替季氏，叔孫輒代替叔孫氏，陽虎代替孟孫氏。陽虎準備在冬祭大典后殺死季桓子，派弟弟陽越押送季桓子。季桓子途中說服駕車的林楚調頭驅車奔入孟孫氏府邸，這樣孟孫氏做好準備才打敗了陽虎。陽虎敗逃到陽關作亂，后至齊國，又策動齊國進攻魯國。
齊魯夾谷之會過后不久，孔子以司寇之職而攝行相事，即代替魯國執政之卿管理魯國最高的行政事務，因而面露喜色。《孔子家語·始誅》說：“孔子為魯司寇，攝行相事，有喜色。仲由問曰，由聞君子禍至不懼，福至不喜。今夫子得位而喜，何也？?孔子曰，然，有是言也。不曰樂以貴下人乎？于是朝致七日而誅亂政大夫少正卯，戮之于兩觀之下。尸于朝三日。子貢進曰，夫少正卯，魯之聞人也。今夫子為政而始誅之，或者為失乎？孔子曰，居，吾語汝以其故。天下有大惡者五，而竊盜不與焉。一曰心逆而險，?二曰行僻而堅，三曰言偽而辯，四日丑而博，五日順非而澤。此五者，有一于人，?則不免君子之誅。而少正卯皆兼有之。”弟子子路對孔子說，我聽說君子災禍臨頭不恐懼，大福到來也不喜形于色。現在您剛剛代理國相就面帶喜色，這是因為什么呢？孔子說，高興的是身居高位而能禮賢下士。孔子執政僅7天就將擾亂國家政治的大夫少正卯在魯國南門外的兩觀臺處死。弟子子貢問孔子，少正卯是魯國的知名人士，您剛當政就把他殺了這樣做也許不對吧。孔子說，天下有五種大罪，盜竊還不包括在內。一是思想叛逆而兇險，二是行為邪僻而固執，三是言語虛偽而好辯，四是記憶丑事而廣博，五是依順不合道理的事情而解釋得圓滿。這五種罪惡有一種在身就難以免死。而少正卯一人就具備了這五種罪惡，所居之處聚徒成群，言論惑亂眾人，剛愎自恃顛倒是非。他屬于人中之奸雄，必須除掉。商湯殺了尹諧，文王殺了潘正，周公殺了管叔、蔡叔，姜太公殺了華士，管仲殺了付乙，子產殺了史何，這七個人在不同的時代都難以幸免，是因為這七個人所犯的罪惡是一樣的。
△孔子誅少正卯圖
孔子代理魯國國相，使社會發生了很大變化。販羊的沈猶氏再也不敢欺詐人錢財；公慎氏休掉了淫亂的妻子；生活奢侈、違背禮法的深潰氏嚇得逃離了魯國。三個月后，商人在牛馬豬羊販賣中的欺詐絕跡，男子崇尚忠信，女子追求貞順，治安良好，外地客商來魯國都好像回到了自己的家。
孔子的治國有方，給齊國帶來不小的壓力。大臣們議論說孔子治理魯國一定會強盛。一旦魯國稱霸，齊國靠得最近，就會受到威脅。《孔子家語·子路初見》說：“孔子相魯。齊人患其稱霸，欲敗其政，乃選好女子八十人，衣以文飾而舞容璣，及文馬四十駟，以遺魯君。陳女樂、列文馬于魯城南高門外。季桓子微服往觀之再三，將受焉，告魯君為周道觀。觀之終日，怠于政事。”齊大夫黎彌想出了個主意，從全國挑選了80個能歌善舞的美妙的女子，穿上華麗的衣服；又挑選了40駟身上長有漂亮花紋的馬，一并贈予魯國國君。女樂和馬車都陳列在魯國都城門外，季桓子聽說后，換上便衣到城外看了三次，打算接受，就勸魯君外出周游看了一天，懈怠了國事。此時，孔子的弟子們紛紛勸孔子離去，孔子說，魯國就要舉行郊祭大典，如果祭祀以后還按照禮制將祭祀用的肉分送給大夫們，那我就留下來。
季桓子接受了齊國的女樂，一連?三天都不管國事；祭祀也不按常例分送祭肉，孔子失望了，便決定離開魯國。魯國樂師師己聽說后為孔子餞行，他對孔子說，先生您沒有過錯。孔子說，我可以唱一首歌嗎？于是唱道：“彼婦之口，可以出走；彼婦之謁，可以死敗。蓋優哉游哉，維以卒歲。”（《史記·孔子世家》）回去后師己如實向季桓子回報，季桓子長嘆一聲說：夫子是怪罪我荒淫啊！
孔子的離去，表面看似不滿季桓子的奢靡無恥，實則是與三桓之間有不可調和的矛盾。孔子從政后，極力維護國君權威，加強公室力量，削弱三桓勢力。他借三桓家室內大權旁落，家臣作亂的機會削弱了三桓勢力，既趕走、誅滅禍亂大夫的家臣，又拆除了作為屏障自恃的三桓都邑城墻。當時三桓無心顧及孔子對其權力的削減，因此孔子拆都邑他們并不反對，待到孟孫氏家臣公斂父點破玄機，三桓才醒悟過來，孔子明著是幫助他們削弱家臣勢力，但實際上是剝奪他們的權力。既然三桓已經知道了孔子的用心，就處處掣肘，矛盾加深。因此，孔子唯有見機離去。
原載于孟繼新《孔氏宗族》
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編輯:李懂浩
審核:龔昌華